Raiatea

Raiatea, la quatrième plus grande île de la Polynésie après Tahiti, Nuku Hiva et Hiva Oa, est surnommée « l’île sacrée » en raison de son rôle central dans la culture traditionnelle polynésienne. Considérée comme le berceau de la civilisation polynésienne, c’est ici que les premiers Māoris seraient arrivés il y a plus de mille ans, naviguant à bord de grandes pirogues. L’île abrite une dynastie royale historique ainsi que des trésors archéologiques spectaculaires, tels que les marae (lieux de culte), et les vestiges anciens, dont le plus ancien du triangle polynésien, Taputapuatea, classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO, où les Polynésiens rendaient hommage aux dieux.

Raiatea partage le même lagon que l’île de Taha’a, et les deux îles sont séparées par une distance d’à peine 5km. Selon les légendes et mythes polynésiens, Raiatea et Tahaa auraient été séparées à la suite d’un chagrin d’amour, illustrant ainsi l’importance des récits traditionnels dans la culture locale. Les communautés d’Hawaï, de Nouvelle-Zélande et des Iles Cook se rencontrent encore dans ce lieu sacré de pèlerinage.

Les amateurs de randonnée pourront explorer des sentiers pittoresques offrant des vues imprenables sur l’océan. Le mont Temehani, abrite la fleur de tiare « apetahi », unique au monde devenue le symbole de Raiatea. L’île possède la seule rivière navigable de Polynésie, à découvrir à bord d’une pirogue à balancier exceptionnelle, au cœur d’une forêt tropicale dense. Autour de Raiatea, plusieurs motus complètent le paysage pour s’adonner à des activités nautiques et aquatiques, et se détendre à l’ombre des cocotiers. La plongée sous-marine est également populaire, avec l’épave du Norby comme site d’exploration incontournable.

Enfin, la gastronomie de Raiatea est un véritable régal pour les papilles. Découvrez de multiples saveurs à travers des plats à base de poissons frais, de fruits tropicaux et de mets traditionnels préparés avec soin par les chefs locaux.